Blackmore's Night

La carrière de l'un des plus grands guitaristes du XXème siècle.

Né le 14 avril 1945 à Weston-Super-Mare, Ritchie Hugh Blackmore commence la guitare à l'âge de 11 ans. Son père lui fait prendre des cours classiques, pour qu'il sache jouer correctement. Gaucher, il joue néanmoins avec une guitare de droitier.

Florilège du maître

A l'instar de Jimmy Page, Ritchie Blackmore commence comme session man. La plupart de ses collaborations ne sont pas restées dans les annales. En 1967, après avoir joué avec des groupes comme the Outlaws, Screaming Lord Sutch, Neil Christian & The Crusaders, et aussi assuré la tournée européenne de Jerry Lee Lewis, Ritchie Blackmore est contacté par un certain Jon Lord, claviériste des Artwoods. Le groupe fondé en février 1968 prend le nom de Roundabout. Après de multiples changements de musiciens, Roundabout prend sa forme finale avec l'arrivée du chanteur Rod Evans, du bassiste Nick Semper et du jeune batteur Ian Paice, âgé d'à peine 16 ans. Au mois d'avril 1968, Roundabout est finalement baptisé Deep Purple.

Deep Purple Mk I

Clavier : Jon Lord
Chant : Rod Evans
Basse : Nick Semper
Batterie : Ian Paice

Se basant sur le son et le style de Vanilla Fudge, le groupe enregistre son premier album Shades Of Deep Purple en 1968. Les premiers hits du groupe sont des reprises : "Hush".

Le second album de Deep Purple sort au début de l'année 1969. The Book Of Taliesyn, au son très psychédélique, avec la voix de Rod Evans gonflée par une chambre d'écho. Encore une fois, l'album compte de nombreuses reprises : "River Deep, Mountain High" de Ike et Tina Turner, de même que "Kentucky Woman", de Neil Diamond.
En juillet 1969 sort le troisième et dernier album de Deep Purple mkI, simplement nommé Deep Purple. Ritchie Blackmore et Jon Lord étaient à la recherche d'un son plus dur, différent de ce que pouvaient apporter Rod Evans et Nick Semper, plus classiques.
Au mois de septembre 1969, Jon Lord monte son projet Concerto for Group and Orchestra.

Deep Purple mk II

Clavier : Jon Lord
Chant : Ian Gillan
Basse : Roger Glover
Batterie : Ian Paice

Au cours de 1969, Ritchie Blackmore et Jon Lord avaient repéré Episode 6, un combo professionnel depuis 1965. Un ami de Ritchie Blackmore, Mick Underwood, jouait dans le groupe, mené par Roger Glover et Ian Gillan, et invita Jon Lord et Ritchie Blackmore à un concert. Après avoir assisté au concert, Roger Glover se rappelle de sa première rencontre avec Ritchie Blackmore et Jon Lord, impressionnés par la prestation de Episode 6.

Le 7 juin 1969, Ian Gillan enregistre avec Deep Purple le single "Hallelujah" (à l'insu de Nick Semper et Rod Evans) et Roger Glover est alors convoqué comme session man. Une semaine après naît Deep Purple mk II.

Le son de Deep Purple Mk II est radicalement différent : moins d'effets et plus de punch. Ritchie Blackmore troque définitivement sa Gibson ES 335 rouge et son Vox AC-30 pour une Fender Stratocaster et un lot d'amplis Marshall. Le son s'en retrouve transformé, plus incisif, agressif. Il commence à produire des soli, dégagé de la contrainte de la rythmique, reposant entièrement sur les épaules de Jon Lord, qui commence à trafiquer le son de son orgue Hammond B3, en remplaçant les cabines Leslie par des Marshall.
La voix de Gillan n'a rien de la voix de crooner de Rod Evans, et le jeu de basse de Roger Glover n'a rien du toucher rockabilly de Nick Semper. La sonorité de Purple est dégagée du son psychédélique typique de la fin des '60 pour passer au son hard-rock que recherchaient Jon Lord et Ritchie Blackmore. C'est aussi la fin des reprises dans les albums.

Le premier album de Deep Purple mk II est le fameux In Rock, qui compte les premiers hits : "Speed King", Child In Time" et "Black Night". In Rock est considéré par de nombreux spécialistes comme étant le premier album hard-rock de l'histoire.

En septembre 1971, le second album, Fireball, est plus expérimental. Il contient les tubes "Fireball" et sort aussi le single "Strange Kind Of Woman". Au mois d'octobre, Deep Purple monte sa propre maison de disques, Purple Records et fait le projet d'aller enregistrer un album au Casino de Montreux, avec le studio mobile des Rolling Stones.

Le 3 décembre 1971, le casino de Montreux prend feu durant le concert de Frank Zappa & The Mothers Of Invention. Claude Nobs, le directeur du festival de Montreux, propose à Deep Purple d'enregistrer au Grand Hôtel en solution de remplacement. L'album qui naît dans l'hôtel désert est le mythique Machine Head, dont la plupart des chansons figurent dans les concerts. "Highway Star" devient le morceau d'ouverture de tous les concerts, et "Smoke On The Water" devient le morceau sur lequel la plupart des guitaristes se sont formés. L'album devient la référence, le modèle à suivre en matière d'enregistrement. Machine Head est depuis lors considéré comme l'un des 10 plus grands albums rock de l'histoire de la musique.

Après une tournée de 44 semaines, Deep Purple sort un live basé sur les concerts donnés à Osaka et Tokyo en août 1972. Made In Japan, sorti en janvier 1973 modifie complètement la manière d'enregistrer les concerts. Who Do You Think We Are, le dernier album de Deep Purple mk II, sort quasi en même temps que Made In Japan. Pendant une longue période, Deep Purple détient le record des concerts les plus bruyants, jusqu'à l'arrivée de Mötorhead.

En décembre 1972, Ian Gillan annonce qu'il quittera le groupe à la fin de la tournée. Roger Glover était quant à lui de moins en moins apprécié au sein de Deep Purple. Le 29 août 1973, le concert de Osaka fut le dernier concert de Deep Purple mk II.

Deep Purple Mk III

Clavier : Jon Lord
Chant : David Coverdale
Basse/chant : Glenn Hughes
Batterie : Ian Paice

En septembre 1973, Glenn Hughes, bassiste-chanteur de Trapeze, est engagé en remplacement de Roger Glover. Mais Deep Purple a toujours fonctionné avec un chanteur charismatique. Ian Paice, de son côté, remarque le chanteur des Fabulosa Brothers, un certain David Coverdale.
Le premier album de Deep Purple mk III, Burn, est enregistré en novembre 1973 à Montreux, toujours avec le studio mobile des Rolling Stones. Le succès est encore au rendez-vous, mais le son de Deep Purple change avec l'arrivée de Coverdale et Hughes, devenant plus bluesy et funk, contrastant avec le son hard rock de Ritchie Blackmore. De plus, le concept de deux chanteurs donne des résultats intéressants.

En 1974, Roger Glover produit son premier album solo, The Butterfly Ball & The Grasshopper Feast, avec de grandes collaborations. Le clip vidéo de "Love Is All", avec une grenouille ménestrel, révèle la voix de Ronnie James Dio.

En août 1974, Deep Purple enregistre son dernier album avec Ritchie Blackmore, Stormbringer, aux studios Musicland de Munich. La guitare de Ritchie Blackmore y est quasi inexistante, reléguée en arrière plan, ne laissant la place ni aux riffs ni aux soli. La guitare de Blackmore n'a pas dans cet album son côté omniprésent et reconnaissable, "C'est sans doute le moins bon album qu'ait jamais enregistré Deep Purple", de l'avis de Ritchie Blackmore qui le déclara à la presse lors la sortie de l'album.
Ritchie Blackmore passe parallèlement beaucoup de temps avec le groupe Elf, et se lie d'amitié avec le chanteur Ronnie James Dio. Elf était produit par Roger Glover pour Purple Records et assurait les premières parties de Deep Purple. En Avril 1975, alors que David Coverdale et Glenn Hughes refusent la reprise de Black Sheep of the Family, Ritchie Blackmore annonce qu'il quitte Deep Purple.

Rainbow mk I


Chant: Ronnie James Dio
Basse : Craig Gruber
Clavier : Mickey Lee Soule
Batterie : Gary Driscoll

Ritchie Blackmore et Ronnie James Dio, sur la base de Elf, montent un nouveau groupe, Rainbow. Les textes de Dio collent avec les musiques inexploitées de Ritchie et le premier album de Rainbow est un véritable carton. "Man on The Silver Mountain" et "Catch the Rainbow" marquent le retour de Ritchie Blackmore en temps que guitariste soliste. L'autre morceau marquant est "16th century greensleeves" Le son est radicalement différent de ce que faisait Deep Purple à la même époque, et certains considèrent Rainbow comme étant un des groupes fondateurs du métal, au même titre que Black Sabbath. Rainbow était néanmoins considéré à ses débuts comme un Deep Purple bis, mais le virage pris par Deep Purple marquait d'autant la différence entre les deux groupes. Tommy Bolin, engagé par Deep Purple, tente du mieux qu'il peut de remplacer Ritchie Blackmore.

Rainbow mk II

Chant : Ronnie James Dio
Basse : Jimmy Bain
Clavier : Tony Carey
Batterie : Cozy Powell

Très exigeants envers leurs musiciens , Blackmore et Dio changent la formation de Rainbow, en engageant respectivement le bassiste Jimmy Bain, le claviériste Tony Carey et le batteur du Jeff Beck's Group, Cozy Powell. Lorsque sort l'album Rising, avec des morceaux d'anthologie comme "Stargazer", "Starstruck" et "Light In the Black", le ton est donné. La voix de Dio et la batterie rageuse de Powell collent à merveille avec les riffs de Blackmore. De nombreux fans de Deep Purple suivent Rainbow, déçus par la piètre qualité de Come Taste The Band et heureux de retrouver le son qu'ils appréciaient dans Deep Purple. Deep Purple s'endort avec la mort de Tommy Bolin, due à une overdose le 4 décembre 1976. Aucune chanson des formations III et IV n'ont été rejouées à ce jour, par aucune formation de Deep Purple.
Rainbow se pose en étalon du métal.
Le premier album live de Rainbow est le double album live On Stage, réalisé avec des enregistrements de concerts en Allemagne et au Japon, en 1976

Rainbow mk III

Chant : Ronnie James Dio
Basse : Mark Clarke (live)/Bob Daisley (album)
Clavier : Tony Carey
Batterie : Cozy Powell

Après de nombreux essais, le bassiste Mark Clarke, issu de Uriah Heep, remplace Jimmy Bain, qui avait quitté le groupe. . Long Live Rock'N'Roll sort peu après la tournée, et sera vite considéré comme l'un des meilleurs albums de Rainbow. Le riff fougueux de Kill The King est déjà le morceau d'ouverture des concerts de Rainbow avant la sortie de l'album. Ritchie Blackmore aurait enregistré les parties de basse de Gates Of Babylon, Kill the King et Sensitive To Light. C'est finalement le bassiste Bob Daisley qui figure sur l'album. D'autres morceaux, comme "Long Live Rock'N'Roll", "Sensitive to Light" et "Rainbow Eyes", propulsent Rainbow au rang de grand groupe, même si la renommée passée de Ritchie Blackmore continue de faire de l'ombre à Rainbow. Rainbow est néanmoins à son apogée, et certains puristes considèrent que seuls les albums faits avec Dio sont dignes d'intérêt.

Rainbow mk IV

Chant : Graham Bonnet
Basse : Roger Glover
Clavier : Don Airey
Batterie: Cozy Powell

De nombreuses tensions sont palpables au sein de Rainbow, et les membres, sauf Cozy Powell, quittent le groupe les uns après les autres, en janvier 1978. Ronnie James Dio est recruté par Black Sabbath en remplacement de Ozzy Ozbourne. Pendant le mois de février, Rainbow se produit avec un line-up original : Ian Gillan au chant, Don Airey aux claviers et Cozy Powell à la batterie. Selon certaines sources, Roger Glover aurait également participé au concert au London Marquee Club. Les premières rumeurs faisant état de la reformation de Deep Purple apparaissent.

Mais Ian Gillan préfère continuer sa carrière solo, et Ritchie Blackmore recrute le chanteur Graham Bonnet. Roger Glover devient le bassiste de Rainbow, ainsi que le producteur. Roger Glover avait notamment produit avec un certain succès Elf, Nazareth, The Spencer Davis Group, Ian Gillan, Rory Gallagher, Judas Priest, David Coverdale, sans compter ses projets solo. Son expérience et sa "patte" se ressentent sur la qualité des albums de Rainbow, dont le son plus travaillé annonce le rock des années 80.

En septembre 1979, le premier album de Rainbow made by Glover, Down To Earth, satisfait la plupart des fans. Les singles "Since You've Been Gone" et "All Night Long" sont représentatifs du nouveau son de Rainbow et rencontrent un certain succès, mais doivent faire face à la concurrence de groupes comme Whitesnake (mené par David Coverdale), Black Sabbath mené par Dio, et l'émergence de nouveaux groupes comme Mötorhead.

En mars 1980, Rainbow participe au festival Monsters Of Rock, à Donington. Graham Bonnet quitte Rainbow pour mener une carrière solo. Cozy Powell, engagé dans de nombreux projets, quitte provisoirement le groupe. Ritchie Blackmore et Roger Glover achètent le nom "Deep Purple", pour empêcher Rod Evans d'utiliser le nom pour ses projets. La première complation de Deep Purple sort au mois de décembre 1980, de même qu'un live avec des extraits de concerts de 1970-72, In Concert. De nouvelles rumeurs font état d'une possible reformation de Deep Purple.

Rainbow mk V

Chant : Joe Lynn Turner
Basse : Roger Glover
Clavier : Don Airey
Batterie : Bob Rondinelli

Le chanteur Joe Lynn Turner et le batteur Bob Rondinelli rejoignent Rainbow. Difficult to Cure sort en février 1981, avec les hits "I Surrender" et "Spotlight Kid". "Spotlight Kid" devient le morceau d'ouverture des concerts de Rainbow. L'Hymne à la Joie de Beethoven est revisité dans "Difficult to Cure". La première compilation de Rainbow sort à la fin de l'année. Le son de Rainbow avec Joe Lynn Turner sera plus tard qualifié de Rock FM.

Rainbow mk VI

Chant : Joe Lynn Turner
Basse : Roger Glover
Clavier : Mark Rosenthal
Batterie : Bob Rondinelli

Straight Between The Eyes poursuit sur la lancée, avec David Rosenthal à la place de Don Airey. Le single "Stone Cold" et "Miss Mistreated" sont les seuls hits de l'album.

Rainbow mk VII

Chant : Joe Lynn Turner
Basse : Roger Glover
Clavier : Don Airey
Batterie : Chuck Burgi

Le nouvel album de Rainbow s'accompagne d'un changement de line-up. Bent Out Of Shape sort en 1983, et suscite la controverse avec le vidéoclip de "Street Of Dreams", interdit de passage sur MTV. Malgré la censure de MTV, la chanson sera un vrai carton.

De son côté, Ian Gillan enregistre avec Black Sabbath le très controversé Born Again, qui sera leur seule collaboration.

Rainbow entame une tournée d'adieu au Japon. Cette tournée donnera lieu en 1987 au double album Finyl Vynil, qui est un live dans la même lignée que le Made In Japan. Produit par Roger Glover à partir des bandes des concerts japonais, l'album rencontre un franc succès.

Deep Purple mk IIb

Chant : Ian Gillan
Basse : Roger Glover
Clavier : Jon Lord
Batterie : Ian Paice

De retour du Japon, Ritchie Blackmore et Roger Glover annoncent la reformation de Deep Purple en 1984 et la mise en sommeil de Rainbow. Chaque membre de Deep Purple avait participé à de grandes collaborations : Ian Paice avait joué avec Gary Moore, et avait participé avec Jon Lord à des albums de Whitesnake et monté le trio Ashton/Lord/Paice. Ian Gillan avait aussi participé au Butterfly Ball de Roger Glover, remplaçant Ronnie James Dio, remporté un succès énorme en jouant dans Jesus-Christ Superstar.
L'album Perfect Strangers marque le retour d'un géant du rock qui semble avoir enterré ses vieux démons. Le son de Purple est plus typé hard rock, et constitue la fusion réussie des groupes/collaborations de chacun des membres. La guitare de Ritchie Blackmore, plus mature, y est présente avec une place prédominante. Des morceaux comme "Knocking At Your Backdoor", "Perfect Strangers" sont représentatifs du nouveau Purple, la sonorité tranchant à la fois avec Rainbow et le Deep Purple des années 1970.
La voix de Ian Gillan a gagné en justesse et en force, Jon Lord introduit progressivement le synthétiseur en complément de son orgue Hammond B-3, Ritchie Blackmore introduit la fougue et le son développé avec Rainbow, Roger Glover tient à la fois le rôle de bassiste et de producteur.

Deep Purple entre en studio et produit son nouvel album, The House Of Blue Light. L'album sort en 1987, et Deep Purple entame la tournée Nobody's Perfect. Mais des tensions réapparaissent entre Ian Gillan et Ritchie Blackmore.

En juillet 1989, Ian Gillan quitte Deep Purple, en invoquant des différences de styles musicaux.

Deep Purple mk V

Chant : Joe Lynn Turner
Basse : Roger Glover
Clavier : Jon Lord
Batterie : Ian Paice

Ritchie Blackmore et Roger Glover recrutent Joe Lynn Turner au sein de Deep Purple. L'album Slaves and Masters, sorti en novembre 1990, sera affublé du sobriquet "meilleur album de Rainbow". Il reste néanmoins un bon album, avec de bons morceaux comme "King Of Dreams" et "Love Conquers All". Deep Purple entame une tournée mondiale, qui rencontre un franc succès. Mais la firme RCA, productrice de Deep Purple, estime que Joe Lynn Turner n'est pas à sa place en tant que chanteur de Deep Purple et impose le retour de Ian Gillan, seul considéré comme véritable chanteur de Deep Purple. Les prises de voix de Turner sont effacées des premiers rushes du nouvel album.

Deep Purple mk II c

Chant : Ian Gillan
Basse : Roger Glover
Clavier : Jon Lord
Batterie : Ian Paice

The Battle Rages On. Jamais le titre du dernier album de Purple avec Ritchie Blackmore n'aura aussi bien reflété ce qui se passe au sein de Deep Purple. Alors que les tensions avec Ian Gillan sont palpables, Ritchie Blackmore annonce qu'il ne jouera plus jamais avec Deep Purple, après la tournée européenne. Le dernier concert de Ritchie Blackmore avec Deep Purple est celui de Helsinki, le 17 novembre 1993. Un album et une vidéo, Come Hell Or High Water, consituent la dernière collaboration du Deep Purple classique. L'album est néanmoins de bonne qualité, avec des morceaux comme "Anya","The Battle Rages On", mais le son est terne, sans vie. Ritchie Blackmore ne supporta pas la mainmise de RCA sur son groupe, qui lui a imposé le retour de Ian Gillan et le départ de Joe Lynn Turner.

Alors que Joe Satriani rejoint Deep Purple pour la tournée japonaise, Ritchie Blackmore auditionne pour reformer Rainbow.

Rainbow mk VIII

Chant : Doogle White/Candice Night
Basse : Greg Smith
Clavier : Paul Morris
Batterie : John O'Reilly

Ritchie Blackmore s'assure les services de musiciens chevronnés pour l'ultime album de Rainbow : le chanteur écossais Doogle White (Praying Mantis), le bassiste Greg Smith (Alice Cooper, Blue Oyster Cult, Joe Lynn Turner) et le batteur John O'Reilly (Ritchie Havens, Blue Oyster Cult, Joe Lynn Turner). La compagne de Ritchie, Candice Night, participe également à l'album. Cozy Powell, déjà engagé avec Brian May, Black Sabbath et d'autres projets, ne pouvait pas se libérer, de même que Joe Lynn Turner, engagé dans Mother's Army.
Le résultat est l'album Stranger In Us All, qui sera un grand succès, avec une sonorité metal prononcée. L'album reçoit de très nombreux prix, de même que Ritchie Blackmore. Album metal de l'année, guitariste de l'année, meilleur solo, l'album reçoit un concert de louanges. Le clip d'"Ariel" est un véritable bijou, "Black Masquerade" est encensée par la critique. Chuck Burgi remplace John O'Reilly, blessé, pour assurer en 1996 une tournée mondiale. Rainbow fait ainsi la première partie de groupes comme ZZ Top.

Le départ de Deep Purple est sans doute une libération pour Ritchie Blackmore, qui collabore également à de nombreux projets. Il fait une reprise de Smoke On The Water avec Pat Boone, participe à un album hommage aux Shadows en reprenant le célèbre Apache. Il reçoit une double consécration en étant admis au Rock'Roll Hall Of Fame de Cleveland et au Rock Walk de Hollywood.

Blackmore's Night

Chant : Candice Night

En octobre 1996, Ritchie Blackmore commence à enregistrer son projet acoustique de musique renaissance, avec sa compagne Candice Night. Le couple reçoit de précieuses collaborations, comme le chanteur/flûtiste de Jethro Tull, Ian Andersson. Parallèlement, Rainbow continue de tourner. Le premier album, Shadow of the Moon, est bien accueilli par le public. Rainbow continue à tourner dans le monde entier.

Malgré de nombreux commentaires goguenards sur Blackmore's Night, le concept prend forme et reçoit un certain succès. Blackmore's Night fait notamment l'ouverture de l'International Rock Award Ceremony, à Athènes.

En 1998, Ritchie Blackmore et Candice Night travaillent sur le second album, Under a Violet Moon.

Le 5 avril 1998, Cozy Powell, ami de Ritchie Blackmore, et ancien batteur de Rainbow meurt dans un accident de voiture. De nombreux artistes lui rendent hommage au cours d'un concert organisé par Brian May, même si l'événement passe relativement inaperçu.

Au mois d'avril 1999, Rainbow et Deep Purple sont classés parmi les 10 plus grands groupes de rock de l'histoire de la musique.

Blackmore's Night ne cesse de tourner dans le monde entier, rencontrant un succès grandissant.

En juillet 2001, l'album Fires At Midnight sort. Certains critiques trouvent que le concept s'essoufle, que l'album n'apporte rien de nouveau. Les concerts de Blackmore's Night sont toujours à guichets fermés et le succès ne se dément pas.

En 2002, un album de Rainbow, All Night Long: An Introduction, reprend la prestation de Rainbow au Monsters Of Rock festival de Castle Donington de 1980.

Au mois d'août 2002, Ritchie Blackmore collabore avec le groupe allemand Die Geyers, en jouant le solo de la chanson Goettliche Devise.

En juin 2003, l'album Ghost Of A Rose sort. Parallèlement, une compilation de Rainbow sort Catch the Rainbow: The Anthology.

En février 2005, Hewlett-Packard sort une publicité montrant de jeunes guitaristes jouant "Smoke On The Water", la pub se finissant sur le riff originel.

En janvier 2006, l'album The Village Lanterne sort. Il est une rupture avec le précédent, avec un son plus rock. La reprise de "Street Of Dreams" est encensée par la critique. Une version en duo avec Joe Lynn Turner sort en bonus.

Un album de Noël, Winter's Carols sort fin 2006

En juin 2008 sort l'album Secret Voyage. L'aventure continue ...